云存储市场激战正酣：创业企业不惧谷歌入局

　　以下为文章全文：

　　自信满满

　　以往，每当谷歌推出与创业公司类似的产品时，都会令这些羽翼未丰的企业心惊胆颤。但现在，早已今非昔比。4月24日，谷歌推出了备受期待的Drive云存储服务，帮助用户在线存储数据，并在不同设备间实现同步。文件同步服务Dropbox CEO德鲁·休斯顿(Drew Houston)在Twitter中打趣道：“还有条新闻，@Dropbox将推出搜索引擎。:)”

　　另外一家云存储服务提供商Box则按照原计划，于4月25日在曼哈顿的一个屋顶露台上举行了聚会。该公司CEO艾伦·莱维(Aaron Levie)身着西服和运动鞋兴高采烈地热舞，好莱坞影星伊莱贾·伍德(Elijah Wood)则负责打碟。如果说这位CEO心存恐惧，那么不得不承认，他伪装得极好。

　　休斯顿和莱维的确有理由自信，他们的企业不仅吸引了一流的硅谷投资人，还拥有数千万用户。红杉资本、Greylock Partners，甚至U2乐队主唱波诺(Bono)已经累计向Dropbox投资2.57亿美元，其估值约为40亿美元。Box也从德丰杰(DFJ)和安德森-霍洛维茨基金(Andreessen Horowitz)等公司融资1.62亿美元。“与手机、浏览器和电子邮件一样，人人都需要这种技术。这样的产品不多见。”德丰杰管理合伙人约什·斯坦(Josh Stein)说。

　　除了Box和Dropbox这样的创业公司外，微软、亚马逊和苹果也都加入了这场争夺，希望提前在未来的计算领域抢占高地。随着科技的普及，人们创造的图片、视频、Word文档和其他文件也在逐年增多。逐渐地，这些数据开始散落在手机、平板电脑、PC和其他设备中。于是，新型存储创业公司便应运而生。他们与竞争对手都在着力打造一个中央控制台，希望帮助用户管理所有信息。“这些公司都认为，设备只是今后获取信息的一个入口。无论是谁，只要能掌握这些信息，就将具备巨大优势。”汤姆·克伦彼得(Tom Kleinpeter)说，他曾是文件同步服务FolderShare的CTO，该公司已于2005年被微软收购。

　　成败案例

　　云存储计算看似简单，但要真正做好却并非易事。FolderShare的故事就充分体现出这一点。这家创立于2002年的公司，可以帮助用户在多台电脑间同步尽可能多的文件夹，但过度的自由却令一些用户感到不适。“我们的最大错误之一，就是允许用户‘为所欲为’。”克伦彼得说。很多用户甚至没能理解“同步”这一基本理念：两台电脑必须要同时上网才能交换文件。

　　2007年成立的Dropbox则选择了一条更简单的道路。当用户安装该公司出品的桌面或移动应用时，这款服务便会在每台设备上创建一个单独的文件夹，也就是一个dropbox。凡是存储在该文件夹中的内容都会同步到其他设备。FolderShare需要上网才能使用，但Dropbox既在创建文件的电脑或移动设备中保留副本，还将额外副本存储到从亚马逊租来的服务器中。这意味着用户可以离线工作，之后再上线同步。“Dropbox选择单文件夹模式很明智。”克伦彼得说。这家创业公司目前已经有5000多万用户，但并未披露具体的付费用户比例——要获得2GB以上的空间，就需要交纳费用。

　　由于担心与谷歌和微软展开价格战，Box的莱维并未将重点放在消费市场，而是着眼于职场用户。他的决策很明智。每人每月交15美元，企业就可以使用该服务，方便员工将PowerPoint演示稿、推广照片和法律文本存储到云端。Box的工具还可以授权指定的同事、客户和合作伙伴访问，并协作编辑文档。

　　更多创新

　　在曼哈顿的聚会上，莱维大肆鼓吹Box Innovation Network的创新之处。该平台可以支持第三方软件，方便用户通过Box的服务存储文件或展开协作。例如，使用iPad版Quickoffice调整完文档字号后，便可直接与Box连接，将修改后的文档发给同事或LinkedIn联系人，而不必转而通过电子邮件发送。

　　莱维非常看好这项“后PC”功能。这位27岁的大学辍学生认为，凭借与移动和桌面设备的密切整合，这款更加灵活的产品完全可以取代微软、IBM和甲骨文等老牌企业的经典商业软件。以前有一种说法：对于企业采购部门的员工而言，绝不会因为采购IBM的产品被解雇。但莱维却放出豪言：“那是因为我们还没发展起来，随着我们进军这一领域，你今后的确会因为购买IBM的产品被解雇。”

　　这两家创业公司都曾拒绝过并购要约——Citrix Systems曾经出价5亿多美元收购Box未果——并表示，希望保持独立，并最终IPO(首次公开招股)。这一野心也促使这些存储行业的新星必须努力超越老牌巨头，提供更好的服务。Dropbox目前只提供2GB免费存储空间，而谷歌和微软的免费空间分别达到5GB和7GB，额外空间的收费也略低。

　　但创业公司希望用户不要仅仅关注存储空间。例如，Box就提供了备受企业赞誉的安全功能和协作工具。Dropbox也在关注可用性问题。“Dropbox的基本理念是，为了能让用户少做选择，不惜编写大量代码。”Dropbox前高级软件工程师汤姆·梅耶(Tom Meyer)，“他们不希望人们被迫做出任何选择。”尤其是更换服务的选择。

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