谁是服务器虚拟化环境的最佳选择(2)

iSCSI也是一种流行的存储技术，同时也是光纤通道存储的有力竞争者。像光纤通道一样，iSCSI也是一种基于block的块存储协议，它使用传统的以太网组件作为载体，连接服务器和存储设备。iSCSI的部署成本通常很低，理由很简单，因为它可以借用已有的以太网设备。iSCSI的工作原理是在主机端利用一个叫做initiator的client，通过LAN网络将SCSI命令发送给目标端的SCSI存储设备(目标端也叫做target)。

iSCSI的initiator可以基于软件，也可以是硬件。基于软件的initiator通过调用hypervisor虚拟化引擎内嵌的设备驱动，利用以太网适配器和以太网协议，将I/O信息发送给远端的iSCSI target设备。硬件initiator则基于专用的iSCSI HBA卡，iSCSI HBA卡整合了网络适配器，TOE引擎(TCP/IP offload engine)和SCSI适配器的功能，利用卡上的芯片处理I/O请求，对于提高服务器端的性能很有帮助。大多数情况下，基于软件的initiator都可以很好的工作，但如果追求更高的I/O性能并且希望减少主机的资源开销，那么基于硬件的initiator是更好的选择。此外，与光纤通道的Boot from SAN类似，我们可以通过硬件initiator实现从存储设备直接启动操作系统;而且，最近还出现一种叫做iSCSI Boot Firmware Table(iBFT)的技术，支持通过软件initiator实现SAN Boot。需要注意的是iBFT依赖于hypervisor环境的支持。

在1 Gbps网络环境下，iSCSI的性能就已经非常不错了，而一旦切换到10 Gbps，性能还会有巨大的提升，完全可以媲美甚至超过FC光纤通道。大多数hypervisor虚拟化引擎都支持10 Gbps iSCSI，但目前部署10 Gbps iSCSI的成本还很高，价格几乎跟光纤通道一样。使用iSCSI最大的风险在于如果是基于软件的initiator，那么它会增加服务器端的CPU开销 (使用硬件initiaor，CPU负载会小很多)，同时它所依赖的以太网环境相对比较脆弱(容易受到干扰)且不稳定。解决网络冲突问题的方法其实很简单，我们只需要把iSCSI流量和其他网路流量做物理隔离就可以了。

　　iSCSI存储的优势：

iSCSI是光纤通道存储的低成本替代方案，它使用标准的以太网组件，iSCSI磁盘阵列的价格通常也低于光纤阵列;

基于软件的initiator简单易用而且非常便宜，基于硬件的initiator则可以提供更好的性能;

像光纤通道一样，iSCSI是基于block的块存储系统，在VMware vSphere环境下可以使用VMFS卷;

升级到10 Gbps以太网之后，速度和性能将有大幅度提升;

部署和管理iSCSI不需要特殊的培训和特殊技能;

支持CHAP认证和加密等安全机制，也支持multipathing多路径这样的可以增加带宽和可靠性的技术;

部署起来比光纤通道更快。

iSCSI存储的不足：

因为多数情况下iSCSI使用的都是软件initiator，因此它会增加服务器CPU的负担;

性能通常不如FC SAN;

通常无法扩展到像光纤通道存储系统那样大的规模;

网络延迟和非iSCSI网络流量的干扰都会影响iSCSI的传输性能。

iSCSI产品的种类很丰富，选择起来也更加灵活。iSCSI产品线的范围很广，小到2000美元以下的办公室存储设备，大到企业级产品都有覆盖。但请记住一点，iSCSI产品的性能通常与价格成正比。如果用户要运行大量的虚拟机并承担繁重的负载，那么就应该把更多的钱用在存储系统上。用户如果追求低成本并关注简单易用等特性，那么iSCSI是个不错的选择。尽管常常有人诟病iSCSI的性能不佳，但实际应用表明，一个独享网络通道且经过优化配置的 iSCSI系统完全能够达到与光纤通道系统相近的性能，并且能够满足大多数应用的需求。

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